Qui était Albert Schweitzer, 150 ans après ?
Né le 14 janvier 1875 à Kaysersberg, en Alsace, Albert Schweitzer grandit à Gunsbach, dans la vallée de Munster. Fils de pasteur, il est très tôt nourri de spiritualité, de musique et d’un profond respect de l’humain. Dès son plus jeune âge, il montre un esprit curieux, une grande sensibilité artistique et une conscience morale hors du commun.
Albert Schweitzer, théologien et musicien de génie
À Strasbourg, il suit de brillantes études de philosophie, de théologie et de musique. Il devient un théologien reconnu, professeur d’université, et publie en 1906 un ouvrage majeur : Recherches sur la vie de Jésus. Parallèlement, il se fait connaître comme organiste virtuose, interprète de Bach, dont il révèle la profondeur spirituelle et artistique. Son ouvrage J.S. Bach, le musicien-poète (1905) fait toujours autorité.
Le tournant : devenir médecin en Afrique
Mais Albert Schweitzer ne se satisfait pas d’une carrière universitaire. À 30 ans, il décide de tout quitter pour étudier la médecine. Son objectif : partir soigner les populations démunies. Il affirme vouloir “donner quelque chose en retour” à la civilisation qui l’a formé.
En 1913, avec son épouse Hélène Bresslau, il fonde un hôpital à Lambaréné, au Gabon. Dans la chaleur équatoriale, il soigne, construit, répare et apaise. Il y passera la majeure partie de sa vie. C’est là qu’il développe son idée centrale : le respect de la vie (Ehrfurcht vor dem Leben), une éthique universelle qui deviendra le fil conducteur de son action.
Un entrepreneur
Notons aussi qu’il fut aussi été un entrepreneur. D’un poulailler il a fait un hôpital qu’il a géré pendant plus de 50 ans, sans aucune aide de l’Etat ou de l’Eglise. Seuls ses donateurs et ses concerts y contribuèrent.
Peut-être cet esprit d’entreprise alsacien, aidé qu’il fut par son épouse…
Albert Schweitzer, prix Nobel de la Paix
Humaniste inlassable, Albert Schweitzer reçoit en 1952 le Prix Nobel de la Paix. Il utilise l’intégralité de la récompense pour construire un village pour les lépreux. Jusqu’à sa mort, le 4 septembre 1965 à Lambaréné, il restera fidèle à ses convictions : lutte contre l’injustice, dénonciation du colonialisme et refus absolu de l’arme nucléaire.
L’héritage d’Albert Schweitzer aujourd’hui
Plus qu’un médecin, plus qu’un philosophe ou un musicien, Albert Schweitzer incarne l’union entre savoir, foi et engagement. Il laisse derrière lui un message clair : la vraie grandeur humaine réside dans le service rendu à la vie.
Son nom reste associé à une pensée exigeante, humaniste et profondément moderne. De nombreuses écoles, hôpitaux et fondations portent aujourd’hui son nom, en Europe comme en Afrique. Pour ses 150 ans, découvrez-le en Alsace… En sa maison et au Centre Schweitzer à Kaysersberg.
