Les Dernières Nouvelles d’Alsace nous rappelait récemment que la fête d’Halloween est sans doute arrivée en Alsace dans les années 70. Qu’elle s’y est développée aussi plus tard dans les années 90 avec la « mondialisation » de cette fête … Assez pour qu’à Made in Alsace, on ait envie de vous en raconter une histoire, l’Histoire d’Halloween.
Halloween fêtée à Oberhausbergen
Partons donc de l’article du quotidien local pour découvrir qu’Halloween fut sans doute fêtée pour la première fois à Oberhausbergen « À la veille de la Toussaint et pour perpétuer les coutumes de leur pays, les mères de familles américaines et canadiennes installées dans l’agglomération strasbourgeoise organisent une fête pour leurs enfants et ceux du village. Chez l’une d’entre elles, une surprise-party est organisée le mardi 29 octobre dans une « cave de l’épouvante » éclairée par des potirons-lanternes ». S’agissait-il d’expatriées, d’épouses ?
Il y a fort à parier mais cela atteste bien que la première génération des fêtes d’Halloween est donc importée par celles et ceux l’amenant dans leurs bagages. Il est rapporté que la même fête se développe d’ailleurs de l’autre côté du Rhin, dans les bases militaires anglaises et canadiennes.
C’est dans les années 90 que la fête se développe, principalement mises en valeur par les marques. La fête s’ancre autour du commercer et même des marques françaises s’y mettent. En 1997, France Telecom propose alors un téléphone orange, Olaween.
Que fête-t-on à Halloween ?
L’Halloween, comme on dit au Québec, vient donc d’une contraction de l’anglais All Hallows’ Eve qui signifie the eve of All Hallows’ Day en anglais contemporain et peut se traduire comme « la veille de tous les saints » ou « la veillée de la Toussaint ». Elle nous vient des îles Anglo-celtiques et sera souvent relié à un conte gaélique autour de Jack et de ses lanternes… Le fameux Jack-o’-Lantern.
Et que fête-t-on à Halloween ? Dans les faits, les portes des mondes s’ouvrent, les esprits se croisent et les enfants partent à la recherche de bonbons ou de sorts… Hasard de l’Histoire, les marques de soda et de bonbons ont été à l’origine du développement de la fête.
Samhain ou Samain, les origines celtes
Si l’on en revient aux racines de cette fête, nous arrivons naturellement à des fêtes celtes et au nouvel an celte.
Les origines d’Halloween remontent en effet à une époque ancienne, où les Celtes, peuple païen très lié aux cycles de la nature, célébraient Samhain, une fête marquant la fin de l’année agricole et l’entrée dans la saison sombre. Célébrée autour de la nuit du 31 octobre au 1er novembre, la fête correspondait à la transition entre deux périodes : celle de la lumière et celle de l’obscurité. Elle est naturellement prolongée dans le calendrier, par le retour de la lumière, lors du Solstice d’Hiver… Encore bizarre, non loin de Noel.
Chez les Celtes, Samhain revêtait une importance spirituelle particulière, car ils croyaient que cette nuit-là, les frontières entre le monde des vivants et celui des morts devenaient floues, permettant aux âmes de rendre visite aux vivants. Pour conjurer les esprits malveillants, ils allumaient des feux, se déguisaient et réalisaient des offrandes. Le terme même de Samhain signifierait « réunion » dans les langues celtes, un mot qui exprime bien la dimension collective de ce rituel.
Betteraves grimaçantes
Ce rite saisonnier est clairement le précurseur d’Halloween, dont la symbolique est restée axée sur la transition entre la vie et la mort, l’ombre et la lumière. En Alsace, région celte à un moment de son histoire, Samhain trouve sa place dans une mémoire rurale, fête de contes et de légendes.
Entre Alsace bossue et Moselle, on parle ainsi des « Rubengeister »,« Reuwegeischter » ou « Rommelbootzen », ces betteraves sculptées et grimaçantes… Et elles trouvent place, calandairement lorsque les troupeaux rentrent des prés pour faire fuir les « Geischter » (esprits) de la nature. Eclairées à la bougie, elles montent alors la garde des portes, des rebords de fenêtre ou des maisons et fermes.
Tout cela commence à vous parler ? Cette tradition rappelle les Jack-o’-lanterns d’Halloween, mais elle était pratiquée bien avant qu’Halloween ne devienne populaire en Alsace.
Et voilà la Toussaint !
Une fois envahies par les Romains, ceux-ci tenteront de remplacer Samhain, notamment par la fête en l’honneur de Pomona, la déesse des fruits et des arbres.
Plus tard, avec l’arrivée du christianisme, l’Église remplacera les fêtes païennes par des célébrations chrétiennes.
Ainsi, la Toussaint, posée et institutionnalisée par le pape Boniface IV, le 13 mai 610, finira-t-elle déplacée au 1er novembre pour honorer les saints. All Hallows’ Eve, « La veille de tous les saints » deviendra la fête des défunts du 2 novembre…
Et voilà Halloween, Samhain et Toussaint d’être à la croisée de bien des croyances …en Alsace, comme ailleurs. Bonnes fêtes à tous.
