Fin octobre, la brume s’accroche aux vignes, les jours raccourcissent et la maison sent la soupe de potiron. Halloween débarque avec ses citrouilles orange et ses bonbons en sachet. Mais en Alsace, on n’a pas attendu l’Amérique pour fêter le passage vers l’hiver.
Samain, la vieille nuit des Celtes
Bien avant les déguisements, il y avait Samain. Pour les peuples celtes, cette nuit marquait la fin des récoltes et l’entrée dans la saison sombre. On disait alors que la frontière entre les vivants et les morts devenait plus mince. Les Triboques, installés dans la plaine du Rhin, connaissaient sans doute ce moment. Il en reste une intuition, transmise de génération en génération : à cette période de l’année, on pense à ceux qui ne sont plus là.
Les Rommelbootzen, ancêtres de nos citrouilles
Dans les villages, surtout en Alsace bossue et dans le nord du département, les enfants creusaient autrefois des betteraves fourragères et d’autres. On y taillait des yeux, une bouche grimaçante, puis on glissait une bougie à l’intérieur. Ces têtes lumineuses trônaient sur le rebord des fenêtres ou au bout d’un bâton. Une citrouille, c’est plus facile à creuser. Une betterave, ça a du caractère.
Toussaint et lanternes
Le 1er novembre, les familles se retrouvent au cimetière. On nettoie les tombes, on pose les chrysanthèmes, on prend des nouvelles des voisins qu’on ne croise qu’à cette occasion. Quelques jours plus tard, les lanternes de la Saint-Martin illuminent les rues de nombreuses communes, et les enfants chantent en cortège dans le froid.
Préparer la fête à l’alsacienne
Pour une soirée réussie, pas besoin de dévaliser le supermarché. Une soupe de potiron, des châtaignes grillées, des noix fraîches et un verre de vin nouveau, le fameux Neier Siesser ( lorsqu’il en reste) , suffisent à réchauffer la tablée.
Les enfants peuvent creuser une betterave plutôt qu’une citrouille, histoire de renouer avec la tradition. Et si quelqu’un frappe à la porte en réclamant des bonbons, on lui raconte l’histoire des Rummelbutze en échange. Hopla, la nuit peut commencer.
